No se sabe, a ciencia cierta, dónde nació Carlos Castaneda, pero sin duda tuvo contacto directo en su infancia con culturas chamánicas del Perú y otras zonas de Sud América. Gracias a sus estudios de antropología y a su inquietud intelectual, tuvo acceso a muchas formas de conocimiento, de diferentes culturas, no sólo la chamánica. Así pues, en toda la obra de Castaneda hay claras influencias del budismo, de ZEN, Toltecas, y más tradicionales y antíguas como la Yaqui.